色譜法也叫層析法，它是一種能的物理分離技術(shù)，將它用于分析化學(xué)并配合適當的檢測手段，就成為色譜分析法。  
色譜法的zui早應用是用于分離植物色素，其方法是這樣的：在一玻璃管中放入碳酸鈣，將含有植物色素（植物葉的提取液）的石油醚倒入管中。此時(shí)，玻璃管的上端立即出現幾種顏色的混合譜帶。然后用純石油醚沖洗，隨著(zhù)石油醚的加入，譜帶不斷地向下移動(dòng)，并逐漸分開(kāi)成幾個(gè)不同顏色的譜帶，繼續沖洗就可分別接得各種顏色的色素，并可分別進(jìn)行鑒定。色譜法也由此而得名。  
現在的色譜法早已不局限于色素的分離，其方法也早已得到了極大的發(fā)展，但其分離的原理仍然是一樣的。我們仍然叫它色譜分析。 色譜分離基本原理：  
由以上方法可知，在色譜法中存在兩相，一相是固定不動(dòng)的，我們把它叫做固定相；另一相則不斷流過(guò)固定相，我們把它叫做流動(dòng)相。  
色譜法的分離原理就是利用待分離的各種物質(zhì)在兩相中的分配系數、吸附能力等親和能力的不同來(lái)進(jìn)行分離的。  
使用外力使含有樣品的流動(dòng)相（氣體、液體）通過(guò)一固定于柱中或平板上、與流動(dòng)相互不相溶的固定相表面。當流動(dòng)相中攜帶的混合物流經(jīng)固定相時(shí)，混合物中的各組分與固定相發(fā)生相互作用。  
由于混合物中各組分在性質(zhì)和結構上的差異，與固定相之間產(chǎn)生的作用力的大小、強弱不同，隨著(zhù)流動(dòng)相的移動(dòng)，混合物在兩相間經(jīng)過(guò)反復多次的分配平衡，使得各組分被固定相保留的時(shí)間不同，從而按一定次序由固定相中先后流出。與適當的柱后檢測方法結合，實(shí)現混合物中各組分的分離與檢測。